Claudio ha 17 anni ed ha un vero e proprio talento per i motori. Inizia a lavora come apprendista nell'officina di Stefano, un ragazzo che frequenta il mondo delle gare notturne, un luna park fatto di auto potenti e sfide pericolose. Quando Claudio inizia a frequentare Giovanna, Stefano, nei guai per un grosso debito, vede la relazione tra i due come un intralcio alla realizzazione dei suoi progetti.
CURIOSITA':
Il film è stato presentato in concorso alla 59ma edizione del Festival di Venezia, dove ha riscosso un grande successo.
Daniele Vicari ha vinto il David di Donatello come miglior regista esordiente.
Valerio Mastandrea ha vinto il premio Pasolini Pigneto come miglior attore per Velocità Massima.
Il titolo di lavorazione del film era "Lungo la strada" "Velocità massima" è stato girato a Roma nella zona dell'Eur, all'Obelisco di piazza Marconi e sulla Cristoforo Colombo. Per il personaggio di Stefano, Daniele Vicari ha pensato direttamente a Valerio Mastandrea, non solo perchè voleva qualcuno che fosse capace di interpretare il ruolo di un ragazzo di borgata, ma soprattutto perchè cercava un interprete che potesse rappresentare la contraddizione di un personaggio tragico e comico al tempo stesso. Valerio Mastandrea ha girato personalmente tutte le scene in macchina.
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